Cómo el Reino Unido ayudó a convencer a los EE. UU. y sus aliados de gastar mucho para ayudar a Ucrania en su guerra con Rusia

KYIV (AP) — El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, reconoció discretamente ante funcionarios extranjeros que el Reino Unido ha desempeñado un papel crucial para convencer a aliados como Estados Unidos de aumentar drásticamente la ayuda militar antes de una contraofensiva de verano contra Rusia.

Esa puede ser una de las razones por las que Zelensky era todo sonrisas el lunes cuando dio la bienvenida al secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, James Cleverly, a la capital de Ucrania.

“Ucrania puede contar con el apoyo del Reino Unido”, dijo Cleverly a Zelensky.

Mientras que Estados Unidos ha sido el socio más importante de Ucrania, entregando o prometiendo poco más de $46 mil millones en ayuda militar desde el comienzo de la invasión a gran escala de Rusia, el Reino Unido, con una contribución de $7.1 mil millones, ha liderado el camino en sistemas de armas avanzados que Washington y otros aliados habían sido reacios a suministrar.

El Reino Unido fue la primera nación en comprometerse a enviar tanques modernos de fabricación occidental, el Challenger 2, y hasta ahora es la única nación que proporciona misiles de crucero, el Storm Shadow, que pueden alcanzar cualquier objetivo dentro de todas las fronteras internacionalmente reconocidas de Ucrania. decisiones que allanaron el camino para una acción más audaz de otros aliados de la OTAN.

"En mis reuniones con presidentes y primeros ministros, han dejado claro que la voluntad del Reino Unido de actuar primero para salvar vidas ucranianas al proporcionar equipos específicos cambió significativamente el dial", dijo Alicia Kearns, presidenta del Comité Selecto de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes. le dijo a Yahoo Noticias. "Permitió que más países dieran un paso adelante y brindaran el apoyo necesario para limitar y prevenir las atrocidades de las fuerzas rusas contra los ucranianos".

Funcionarios anónimos de la administración de Biden dijeron a Politico el 9 de mayo que creían que el gatillo británico en Storm Shadows silenciaría a los críticos que han estado presionando a los EE. UU. para que envíe sus propios Sistemas de Misiles de Artillería Táctica del Ejército (ATACMS) a Ucrania. Pero semanas después, el presidente Biden dijo a los periodistas que la cuestión de proporcionar ATACMS "todavía estaba en juego".

El optimismo de Londres, dicen funcionarios estadounidenses y británicos, ha tenido un efecto estimulante en la asistencia de seguridad occidental en general. Hablando bajo condición de anonimato, un alto diplomático estadounidense le dijo a Yahoo News que la provisión de Storm Shadows incluso ayudó a romper el estancamiento de la Casa Blanca sobre el envío de aviones de combate F-16.

En una cumbre del G7 en Hiroshima, Japón, a fines del mes pasado, Biden anunció que EE. UU. comenzaría a capacitar a los pilotos ucranianos sobre cómo volar los aviones de cuarta generación fabricados en EE. UU., un proceso que la Fuerza Aérea de EE. UU. estima que llevará cuatro meses.

Meses antes de que Rusia lanzara su invasión el 24 de febrero de 2022, el Reino Unido comenzó a volar aviones cargados de lanzadores de misiles antitanque lanzados desde el hombro, el NLAW anglo-sueco, a Ucrania en un momento en que hacerlo era muy controvertido en Europa. La suposición prevaleciente en el continente era que Rusia invadiría Kiev en días.

Los aviones de transporte pesado C-17 de la Royal Air Force recibieron la tarea de volar una ruta tortuosa para evitar el espacio aéreo alemán en su camino a Ucrania para evitar la posibilidad de que un aliado de la OTAN rechace el permiso de sobrevuelo. En ese momento, el propio Berlín se mostraba muy reacio a enviar equipos letales a Kiev y temía la percepción de una escalada con Moscú.

Los sucesivos primeros ministros británicos (ha habido tres desde que comenzó la guerra, todos del Partido Conservador) han sido de la misma opinión para ayudar a Kiev a recuperar territorio. El apoyo del Reino Unido a Ucrania es inusual por el hecho de que trasciende las líneas partidistas en Gran Bretaña, con el opositor Partido Laborista siendo tan agresivo, si no más, que los conservadores gobernantes. El secretario de Defensa británico, Ben Wallace, es ampliamente admirado por su gestión de la asistencia de seguridad durante la guerra. En una entrevista para Yahoo News en mayo, el homólogo ucraniano de Wallace, Oleksii Reznikov, dijo que el Reino Unido es el único país cuyo resultado electoral le causa poca angustia, ya que "la oposición es tan fuerte como el gobierno actual en términos de apoyarnos".

"El Partido Laborista se ha mantenido unido al gobierno y al público británico para brindar a Ucrania el apoyo militar, diplomático, económico y humanitario que necesita para prevalecer", dijo a Yahoo News el secretario de Estado británico en la sombra, David Lammy. “Seguimos presionando al gobierno para que cierre las lagunas en las sanciones, la reutilización de los activos sancionados y la creación de un tribunal especial para procesar personalmente a Putin y sus compinches por sus crímenes”.

Los británicos también han estado al frente en la justificación de las operaciones militares orquestadas por Ucrania dentro del territorio ruso.

Después de una serie de ataques con aviones no tripulados en Moscú y sus alrededores el 30 de mayo, la diferencia en las reacciones de Washington y Londres fue marcada. “En general, no apoyamos los ataques dentro de Rusia”, dijo un portavoz de la Casa Blanca. "Nos hemos centrado en proporcionar a Ucrania el equipo y la formación que necesita para recuperar su propio territorio soberano".

Sin embargo, Cleverly fue menos vacilante y enfatizó el "derecho legítimo" de Ucrania a "proyectar fuerza más allá de sus fronteras para socavar la capacidad de Rusia de proyectar fuerza en la propia Ucrania".

Dmitry Medvedev, expresidente ruso y ahora vicepresidente del Consejo Nacional de Seguridad y Defensa de Rusia, tuiteó en respuesta: "Los ridículos funcionarios del Reino Unido, nuestro eterno enemigo, deben recordar que dentro del marco de la ley internacional universalmente aceptada que regula la guerra, incluidas las Convenciones de La Haya y Ginebra con sus protocolos adicionales, su estado también puede calificarse como en guerra".