Seguridad ante terremotos: 7 consejos para ayudar a preparar a su familia para uno: NPR

Clare Marie Schneider

Mortíferos terremotos sacudieron el sureste de Turquía y el norte de Siria esta semana, matando a más de 11.000 personas. La devastación ha dejado en claro cuán peligrosos e impredecibles pueden ser los terremotos.

A diferencia de otros desastres naturales como los huracanes, los terremotos son casi imposibles de ver venir, incluso para los científicos. Los sistemas de detección temprana solo pueden dar segundos de advertencia.

Las mejores prácticas específicas para la preparación para terremotos pueden diferir un poco según su país y región, dice Christine Goulet, directora del Centro de Ciencias de Terremotos del Servicio Geológico de EE. UU.

Ella dice cómo y dónde se construyen los edificios, la densidad de población y la naturaleza del temblor en sí, todo influye en cuán destructivos pueden ser los terremotos individuales.

Además, "es importante tener en cuenta que algunas áreas tienen tipos de edificios para los que no existe una opción realmente segura", dice Mark Benthien, director de comunicación, educación y extensión del Centro de Terremotos del Sur de California.

Para esta historia, hablamos con expertos de los EE. UU., pero muchos de los consejos son de aplicación general.

Aquí hay siete pasos que puede seguir para prepararse con anticipación, según los expertos en preparación para emergencias y desastres. Para obtener más consejos de seguridad, diríjase a Earthquake Country Alliance, una asociación de personas, organizaciones y alianzas regionales que trabajan para mejorar la preparación para terremotos y tsunamis.

Asegúrese de saber qué hacer cuando ocurre un terremoto. Si siente que el suelo comienza a temblar: Agáchese, cúbrase debajo de un mueble estable y sujétese, dice Crisanta González, coordinadora de manejo de emergencias del Departamento de Manejo de Emergencias de la Ciudad de Los Ángeles.

Estás más seguro debajo de algo como un escritorio o una mesa, con un brazo sosteniendo una pata de la mesa y el otro brazo protegiendo tu cuello y cabeza.

Hagas lo que hagas, no te pares en el marco de una puerta, dice González. "En las casas modernas, las entradas no son más fuertes que cualquier otra parte de la casa" y no lo protegerán de lesiones, según la guía de Earthquake Country Alliance.

Los estudiantes de tercer grado de la clase de la Sra. Jordan participan en el simulacro de terremoto anual Great Shakeout en la Escuela Primaria Pacific en Manhattan Beach el jueves 21 de octubre de 2021. MediaNews Group/Long Beach Press/Getty Images ocultar leyenda

Luego, asegúrese de que su hogar tenga un plan de acción.

Digamos que hay un terremoto en medio de la noche y tu casa está dañada. "¿A dónde vas?" dice Alyssa Provencio, profesora de la Universidad de Oklahoma Central que enseña manejo de emergencias y desastres. "¿Tienes un amigo o un familiar con quien puedas quedarte?"

¿Y qué hará si ocurre un terremoto mientras usted y su pareja están en el trabajo, sus hijos están en la escuela y nadie puede comunicarse?

Cree un punto de encuentro, dice Provencio, un lugar fácil de recordar para todos en su hogar bajo estrés, como la oficina de correos cerca de su casa.

También pueden reunirse en casa si ese es un lugar conveniente, dice Benthien. Incluso "si [está] dañado, todavía podrían [encontrarse] justo en el patio delantero".

Sea cual sea el plan que decidas, no confíes en tu teléfono como tu principal forma de comunicación, dice Provencio. "La tecnología falla todo el tiempo en los desastres", dice ella. Un gran terremoto en California, por ejemplo, puede dañar las torres de telefonía celular y desconectar los servicios de comunicación durante días, según una estimación de 2021 del Servicio Geológico de los Estados Unidos.

Esos estantes que cuelgan sobre su cama podrían ser un peligro durante un terremoto. Las personas a menudo se lesionan por "objetos que vuelan o caen" como muebles o vidrio durante los terremotos, dice Benthien. Así que examine su hogar y pregúntese: ¿Qué podría ser un peligro potencial para su seguridad?

Los expertos con los que hablamos dicen que quite o asegure objetos pesados ​​como estantes, espejos y marcos de cuadros sobre áreas donde pasa mucho tiempo, como su cama o escritorio.

También debe atornillar muebles más grandes como estanterías y televisores a la pared. Estos artículos a menudo vienen con correas y anclajes, pero algunas personas no hacen el esfuerzo de instalarlos "porque sienten que es un inconveniente", dice Marcus Coleman, director del Centro para Asociaciones Vecinales Basadas en la Fe del Departamento de Seguridad Nacional.

Tómese esos "15 a 20 minutos adicionales" para asegurar sus muebles a la pared, agrega, vale la pena.

Los documentos importantes pueden quedar destruidos durante un terremoto. Tampoco son algo que la gente recuerde agarrar en un desastre, dice González. "La gente sale corriendo de sus casas y no trae sus actas de nacimiento ni los papeles del seguro".

Haga copias digitales de documentos importantes como su identificación, certificado de nacimiento e información del seguro. LA Johnson/NPR ocultar leyenda

Haga copias digitales de documentos importantes como su identificación, certificado de nacimiento e información del seguro.

Escanea o toma fotos de tus documentos importantes, como tu licencia, registros financieros, información de la póliza de seguro e incluso una lista de recetas médicas, y guárdalos en la nube, dice González. Puede agregarlos a su Google Drive o iCloud, por ejemplo.

Esto puede ayudar a garantizar que sus documentos estén disponibles incluso si su computadora o disco duro se pierden en un terremoto.

El acceso al agua durante un terremoto no es una garantía. Los servicios públicos pueden cortarse para repararlos o para mitigar más daños después de un terremoto, como inundaciones por tuberías rotas o tuberías principales de agua, o incendios por líneas eléctricas caídas, dice Provencio. Incluso si entra agua a su casa, podría no ser seguro beberla, dice González. El agua podría estar contaminada debido a una rotura de la línea de agua.

Con eso en mente, abastécete de agua en casa si puedes. FEMA recomienda almacenar al menos un galón de agua por persona durante 72 horas. Si vive solo, eso significa que necesita un total de tres galones almacenados en su hogar. Puede que no parezca mucho, pero "si comienzas a sumar eso, particularmente para cuatro a seis miembros [de la familia], son muchos, muchos galones de agua", dice Provencio.

No es una alternativa al almacenamiento de agua consumible, sino un gran consejo adicional: González dice que llene su bañera y lavabos con agua inmediatamente después del terremoto. Ella dice que puede usar esa agua para lavar, cocinar y descargar el inodoro, o puede hervirla y usarla como agua potable.

Lo mismo ocurre con la comida. FEMA recomienda almacenar alimentos para al menos 72 horas para todos los miembros de su familia.

Busque productos no perecederos como alimentos enlatados o barras energéticas, así como comidas selladas al vacío como las que se venden para acampar, dice Provencio.

Desea alimentos que sean fáciles de transportar, como frutas deshidratadas o barras de granola, y querrá tener cuidado con las fechas de vencimiento, dice ella. Revise sus suministros cada seis meses más o menos y elimine los artículos vencidos.

Empaque una bolsa con artículos de primera necesidad que pueda agarrar al salir de la casa si tiene que evacuar. Todos en casa deben tener uno, y debe contener suficiente comida, ropa y suministros para unos tres días, según la guía de Earthquake Country Alliance.

Piense en ello como empacar como "si fuera a acampar", dice Benthien, es decir, sin acceso a agua o energía, que podría no estar disponible después de un terremoto. Provencio dice que es bueno tener una linterna en caso de que se corte la energía, y los guantes resistentes pueden ayudar si necesita limpiar escombros como el vidrio.

Luego, piense en las cosas específicas que podría necesitar. Por ejemplo, si usa anteojos, considere tener un par extra en su bolsa de viaje. Si menstruas, empaca toallas higiénicas o tampones. Si tienes un perro, empaca algunas croquetas.

Pero trata de empacar relativamente ligero, dice Provencio. "Escuché de personas que hacen estos bolsos muy elaborados que tienen todos los artículos recomendados. Pero no pueden llevarlos y no te sirven de nada".

Estos consejos son solo un punto de partida; para obtener más información, consulte los siete pasos para la seguridad contra terremotos de Earthquake Country Alliance.

Nos encantaría saber de usted. Déjenos un mensaje de voz al 202-216-9823 o envíenos un correo electrónico a [email protected].

Escuche Life Kit en Apple Podcasts y Spotify, o suscríbase a nuestro boletín.